En realidad, Steven Runciman afirma que el sobrenombre Magnus, que Guillermo de Tiro utiliza para hacer referencia a él, en realidad es un error del copista, y que debería ser Minus (el menor), haciendo referencia a que era el hermano menor del rey de Francia.Antes de su llegada, Hugo envió una carta arrogante e insultante al emperador del Imperio romano de Oriente, Alejo I Comneno, según la biografía que escribió Ana Comneno sobre su padre, el emperador.En la carta exigía que Alejo se reuniese con él: Alejo estaba ya a la defensiva frente a los ejércitos que iban a llegar, después de la mala experiencia sufrida con la llegada de la cruzada de los pobres dirigida por Pedro el Ermitaño ese mismo año.Después de que los cruzados consiguiesen adentrarse en territorio turco y que, en 1098, capturasen Antioquía, Hugo fue enviado a Constantinopla para solicitar refuerzos de Alejo.En Francia se enfrentó a las burlas por no haber cumplido su juramento de cruzado y completar el peregrinaje a Jerusalén, e incluso el nuevo papa, Pascual II, amenazó con excomulgarle.
