Se dice que leía latín y griego a los cinco años.

Nacido en Northumberland (Reino Unido), fue el segundo hijo de Walter Runciman, primer.

Se dice que leía latín y griego a los cinco años.

En el curso de su larga vida dominó un asombroso número de idiomas, por lo que, por ejemplo , al escribir sobre el Medio Oriente se basó no solo en las fuentes en lenguas vernáculas occidentales sino que consultó el árabe, turco, farsi, hebreo, siríaco, armenio y georgiano.

En su vida personal, Runciman fue un anticuado Inglés excéntrico, conocido , entre otras cosas, como esteta, narrador, y un entusiasta del ocultismo.