Howqua

Wu Bingjian (en chino tradicional, 伍秉鑑)(1769 – 4 de septiembre de 1843),[1]​ conocido en la literatura occidental como Howqua o Houqua, fue un destacado comerciante chino que operó en Cantón durante la primera mitad del siglo XIX.

[2]​[3]​[4]​[5]​ Wu Bingjian pertenecía a la etnia Hokkien, y sus ancestros paternos provenían de Quanzhou.

Por ello, pocos mercaderes del Cohong se atrevían a traficar directamente con opio.

Algunas fuentes aseguran que Howqua estuvo involucrado en estraperlo de opio en pequeña escala en sus comienzos.

Por el contrario, las bancarrotas entre los Hong eran muy frecuentes, y sus márgenes de negocio eran muy reducidos debido a la necesidad constante de pagar sobornos, donativos e impuestos a los corruptos funcionarios imperiales.

James Morrison, un traductor afincado en Cantón, estimaba que los comerciantes del Cohong gastaban 425.000 taeles de plata al año en regalos y sobornos a los funcionarios chinos.

Además, el bajo estatus social de los comerciantes en la sociedad China dificultaba su influencia en las acciones del gobierno imperial.