«Burgess» originalmente significaba un hombre libre de una ciudad o burgo.
La compañía diseñó cuatro grandes corporaciones, llamadas «citties» [sic], para abarcar la parte desarrollada de la colonia.
El conflicto surgió por primera vez con la comunidad polaca en Jamestown, que controlaba industrias vitales como el alquitrán, la fabricación de la brea y vidrio soplado.
Cuando la Cámara de los Ciudadanos se reunió en 1619, excluyendo a la comunidad polaca y amenazando sus derechos, en respuesta, los polacos convocaron la primera huelga de la que se tiene constancia en el Nuevo Mundo.
Los burgueses se reunieron allí en dos edificios del Capitolio consecutivos (el primer uso de la palabra en las colonias británicas).