Hougong
En la cultura popular, "tres palacios y seis patios" se utiliza a menudo para referirse al hougong.
En las últimas dinastías chinas, estos aposentos se conocían como hougong (後宮; hòugōng, palacio trasero o corte interior).
[2] Las mujeres que vivían en el hougong de un emperador a veces se contaban por miles.
[3] La historia y las condiciones del concubinato en la China imperial se asemejan bastante a la tradición occidental.
En cuanto a la primera consorte, se le confería el título póstumo de emperatriz.
Algunas doncellas de palacio y funcionarias que tenían relaciones sexuales con el emperador podían ser conferidas o tratadas como concubinas e incluso consortes.
También había mujeres de tributo que eran traídas al palacio por lugareños o súbditos y vasallos extranjeros.
A pesar de que algunas mujeres tuvieran relaciones sexuales con el monarca, las mismas, no siempre obtenían un estatus real, pero podían servir como sirvientas de palacio, concubinas de mujeres oficiales y amantes que eran mujeres nobles o personas que tenían relaciones sexuales con el monarca pero no eran consideradas como esposa del mismo.
Aunque algunas sirvientas y concubinas recibieran un estatus especial, recompensas adicionales o promociones, todavía se las consideraba sirvientas en el palacio debido a su origen humilde y a que no recibían un trato real.
Por ejemplo, las amantes del emperador Gaozong de la dinastía Tang, Wu Shun y el clan Helan recibieron títulos oficiales, Dama coreana (韩国夫人: hánguó fūrén) y Dama Guoguo (虢國夫人: guó guó fūrén), respectivamente.
En la China imperial, prácticamente todos los aspectos de la vida, incluido el hougong, estaban regidos por las creencias del confucionismo.
En la dinastía Ming, el emperador Yongle trasladó la capital a Beijing en donde construyó la Ciudad Prohibida según los preceptos del feng shui.
Por tanto el hougong durante la dinastía Ming y Qing, se ubicaría en el interior de la Ciudad Prohibida.
