La trayectoria del San Lázaro está íntimamente relacionada, desde sus orígenes en el siglo XVIII, con el desarrollo histórico y social de Quito.

Era una ciudad grande en comparación con Guayaquil, que para ese mismo año (1781) contaba con 31 069 habitantes.

Para el siglo XIX, la convulsión social originada por los movimientos independentistas marcaba características nuevas, lo que, junto con la inestabilidad socioeconómica y la marcada contradicción de clases sociales, plagaba de indigentes, huérfanos, leprosos y trastornados mentales las calles de la Real Audiencia.

Posteriormente, con la expulsión de los jesuitas en 1767, la casa de ejercicios y noviciados se destinó para el Cuartel Real y lo que era el colegio Máximo a la fundación del Hospicio.

Este último, por la intervención del Obispo Blas Sobrino y Minayo, tuvo una redistribución y se funda entonces el Hospicio Jesús, María y José en 1785, incorporándose un año más tarde, el 14 de marzo de 1786, el Hospital San Lázaro como un anexo de dicho hospicio.

Llamado San Lázaro porque atendía fundamentalmente a leprosos, también se hacía cargo de mendigos, huérfanos, ebrios, dementes, detenidos por la Policía, y además funcionaba como correccional de niñas.

De acuerdo con los registros del San Lázaro, el primer administrador fue don Joaquín Tinajero, quien trabajó en dicha institución sin remuneración alguna.

Esta situación motivó al cabildo quiteño a solicitar que tanto el Hospicio como el Hospital sean declarados instituciones nacionales, encargándose así de su administración la Gobernación.

Si bien los usuarios con trastornos mentales representaban un número menor, estos vivían en una situación inhumana, estigmatizante, desconcertante y de abandono debido al carácter ominoso y sobrenatural que pesaba sobre la etiología de sus padecimientos.

Esto, claro está, no era una prerrogativa exclusiva del hospital psiquiátrico de Quito, sino más bien el reflejo de lo que vivían los pacientes con trastornos mentales alrededor del mundo en aquel tiempo.

En el año 1904, gracias a la ayuda del señor Juan Barba, quien regentaba el hospicio, se hicieron reformas y reconstrucciones, eliminándose las “pocilgas” donde se encerraban a los enfermos mentales.

Esto obligó a tomar medidas emergentes; un grupo de asilados, empleados y tres hermanas de la caridad fueron enviados a Parcayacu, al antiguo seminario San Luis que estaba vacío.

Seis meses después, para adecuar al San Lázaro a cargo de las Hermanas Hospitalarias, los ancianos fueron asilados en Cotocollao, en la antigua LEA que se denominó Hospital Geriátrico.

De esta manera, el San Lázaro se fue adecuando únicamente para enfermos mentales.

Pese a las limitaciones, este centro de salud se destaca por ser un centro docente, en coordinación con las universidades formadoras de recursos humanos en salud y en especialización.

Con una atención al paciente con mayor respecto a su humanidad, incluyendo una asistencia comunitaria, descentralizada, participativa, preventiva e integral.

Por esta calle también se ha dispuesto el ingreso vehicular a las tres plazas de parqueo.

La intervención logró conservar elementos constructivos patrimoniales en un área de la planta baja que se integra a la funcionalidad del edificio nuevo.

Información de contacto: Consulta Externa Lunes a viernes 07:30 - 16:00 Emergencias Lunes a viernes 07:00 - 17:00 Administrativo Lunes a viernes 08:00 - 16:30 El San Lázaro empezó en la época en la cual el Ecuador fue colonia española como hospicio, luego pasó a ser hospicio y leprosario, posteriormete se convirtió en hospicio y manicomio, más adelante según la nomenclatura de la época pasó a llamarse hospital psiquiátrico y actualmente se ha convertido en un centro especializado en salud mental.

Es el tercer hospital psiquiátrico más antiguo de América Latina que aún existe y funciona.

Iñiguez Luzuriaga J. Hospital Psiquiátrico San Lázaro pasado, presente y futuro.

Carrillo Carlos, Se entrega el nuevo centro ambulatorio de salud mental San Lázaro [Internet].