Un " hombre hecho a sí mismo " es una persona cuyo éxito es fruto de su propia creación.En la historia intelectual y cultural de los Estados Unidos, la idea del hombre hecho a sí mismo como arquetipo o ideal cultural ocupa un lugar preponderante, pero ha sido criticada por algunos como un mito.Las máximas de Franklin publicadas en su Autobiografía, dirigidas a su propio hijo William, brindan estrategias para alcanzar estatus social en los Estados Unidos, descrito como una "tierra de oportunidades inigualables" en el último cuarto del siglo XVIII.[10][11] Proporcionó una de sus descripciones más detalladas del hombre hecho a sí mismo, [11]Nuestras mejores y más valiosas adquisiciones se han obtenido ya sea de nuestros contemporáneos o de aquellos que nos han precedido en el campo del pensamiento y el descubrimiento.El objetivo, entonces, no es hacerse famoso o rico en el sentido literal, sino participar en algo mítico.[14] Abraham Lincoln, Michael Faraday, George Stephenson, Charles Dickens, Frederick Douglass, PT Barnum, Booker T. Washington, Andrew Carnegie y Henry Ford también han sido descritos como hombres que se hicieron a sí mismos.Su historia sirve como advertencia sobre el sueño americano, donde "un destino infeliz es inevitable para el individuo pobre y esforzado, y a los ricos se les permite continuar sin castigo su trato descuidado de las vidas de los demás".
