[9] Se pensaba que la cerusa veneciana había sido utilizada con bastante frecuencia por Isabel I de Inglaterra.Se pensó que la muerte de Isabel I pudo haber sido causada por una intoxicación crónica por plomo y el uso combinado de otros químicos peligrosos presentes en sus cosméticos, como el mercurio y el arsénico.[14] Aunque la cerusa veneciana ciertamente fue utilizada predominantemente por mujeres, también se pensó que algunos hombres de la realeza la usaron durante el siglo XVI.[15] Además de sus efectos adversos para la salud del cuerpo humano, la cerusa tenía muchas cualidades que la convirtieron en un ingrediente valioso para su uso en varios productos cosméticos durante el siglo XVI.Su carácter opaco la convertía en un producto ideal para disimular imperfecciones en la superficie de la piel.Por lo tanto, los cirujanos también usaban cerusa con fines medicinales en el siglo XVI para secar las llagas húmedas.[12] El blanco de plomo no solo se usó en la cerusa veneciana, sino también en varios otros cosméticos del siglo XVI.[21] El blanco de plomo presente en la cerusa era exactamente el mismo compuesto utilizado en productos cosméticos, como en medicina y por artistas para pintar sobre lienzo.[20] Como tal, sus múltiples usos significaban que la calidad y la pureza de la cerusa eran muy importantes para el usuario.La razón por la que se prefirió la cerusa veneciana sobre otros polvos cosméticos del siglo XVI, como el almidón, el alabastro en polvo y el nácar triturado, se debió principalmente a su facilidad de aplicación y su capacidad para adherirse fácilmente a la piel.[15] Estas imperfecciones solo podían ocultarse aplicando varias capas más[29] del propio producto, creando un ciclo en el que las mujeres dependían diariamente de la cerusa veneciana para la vanidad.Los estándares de belleza ideales durante la Baja Edad Media y principios del Renacimiento[15] hacía que las mujeres aspiraran a lograr una tez blanca contrastada con mejillas y labios de color rojo brillante.[31] Durante la Edad Media, las personas tenían poco acceso a medicamentos efectivos para el tratamiento de las muchas enfermedades que proliferaban en ese momento.Las mujeres que usaban productos cosméticos, incluida la cerusa veneciana, a menudo eran vistas como promiscuas e infieles.[22][17] Algunas fuentes afirman que el acné, un efecto secundario del uso de cerusa, incluso se asoció con la brujería durante el siglo XVI.Es posible que las prácticas para aclarar la piel, como el uso de la cerusa veneciana, no hayan tenido una motivación racial directa durante la época isabelina.Más bien, la búsqueda de una tez clara era impulsada en gran medida por sus asociaciones con el alto estatus y la riqueza del individuo.
Cerusita, el ingrediente activo presente en la cerusa veneciana.
Venecia en el siglo
XV
, una capital comercial mundial famosa por el comercio y las mercancías de alta calidad.
Cajita de maquillaje con pastillas de cerusa, proveniente de una tumba del siglo
V
a. C.; ya era utilizada como cosmético en la antigua Grecia.
Un retrato de Maria Coventry que representa los ideales de belleza de los siglos XVI a XVIII de una tez clara muy blanca con mejillas y labios coloreados.
La procesión de Isabel I de Inglaterra. Ha sido retratada con ligereza y luce una tez muy clara, indicativa de su nobleza.
