La hembra es como el macho, pero con la corona rufa y por arriba es ligeramente más parduzca.
[1] Se comporta de forma similar a otros Herpsilochmus forestales.
[6] El nombre genérico masculino «Herpsilochmus» proviene del griego «herpō»: reptar, arrastrarse y «lokhmē»: matorral, chaparral; significando «que se arrastra por el matorral»;[8] y el nombre de la especie «axillaris», del latín «relativo a las axilas».
Las diferencias de plumaje entre las subespecies aequatorialis y puncticeps son poco entendidas.
[6] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) (Versión 7.1, 2017)[10] y Clements Checklist v.2016,[11] se reconocen 4 subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[6]