[6]​[7]​[8]​[9]​ Son conocidos por su defensa de una vida sencilla, su honradez y su rechazo del consumismo.

Desde el triunfo de la Reforma en Inglaterra y Escocia, numerosas publicaciones británicas se hacen eco del enérgico acoso inquisitorial al protestantismo en España.

[12]​ En la guerra civil española y muy especialmente el primer franquismo, buena parte de estos misioneros se ven obligados a abandonar el país teniendo que dejar las congregaciones en manos de «ancianos» y «obreros» españoles que mantienen todo «tal y como lo habían dejado los ingleses» hasta que se les permite regresar a finales de los años 70.

Se considera que existen al menos doscientas comunidades y más de diez mil miembros distribuidos por todo el territorio nacional, si bien presentan una mayor concentración en Barcelona, Madrid, Andalucía y Galicia.

Tanto este como la denominada «Mesa del Señor» (eucaristía) son considerados «ordenanzas», es decir, prácticas o ceremonias establecidas por Jesús, sin valor sacramental alguno.

Las graves desavenencias entre Benjamin Wills Newton y John Nelson Darby tenían que ver con varias cuestiones: No obstante, será su forma de relacionarse con el resto de la Humanidad la que provoque la escisión del grupo originario (1848) en «darbystas» (Exclusive Brethren) –no admiten trato alguno con el exterior, salvo el estrictamente necesario–[15]​[16]​ y «plymutistas» (Open Brethren) –aceptan relacionarse con personas ajenas al movimiento, en tanto no se opongan activamente al mismo–, fragmentados a su vez en numerosas subdivisiones.