[4]​ En junio de 1977, Yibuti obtiene su independencia, y Gouled se convierte por un breve período Primer ministro, y ese mismo año se convierte en el Primer Presidente de su país.

Sin embargo, su imagen comenzó a deteriorarse cuando hizo una campaña salvajemente impopular de prohibir el consumo de khat, una hoja masticable que sirve como un narcótico suave, pero a la vez, su consumo excesivo puede causar daños cerebrales.

[4]​ En 1981 se generó nuevamente otra polémica, cuando modifica la constitución, introduciendo la doctrina del partido único y la ilegalización de partidos opositores a su gobierno.

[1]​ Hasta 1994, se enfrentó contra el Frente para la Resatauración de la Unidad y la Democracia, un grupo guerrillero, compuesto principalmente por la tribu afar (el segundo grupo étnico más grande de Yibuti), que buscaba derrocar al gobierno.

[3]​ Tras 22 años de poder, Gouled deja la presidencia en 1999, siendo sucedido por su sobrino Ismail Omar Guelleh, quién actualmente sigue en el cargo.