Estudió botánica en la Universidad de Berlín, donde se especializó en orquídeas y cactáceas.
Entre 1935 y 1936 realiza expediciones por Sudamérica, recolectando nuevas especies.
Al final, fija domicilio en São Paulo, donde adquiere un terreno en Tremembé, iniciando, con su mujer, Anita - casados en 1937 - la formación de un orquidario, con objetivo de importar y exportar plantas y semillas.
Entretanto, sufría de tuberculosis pulmonar, obligándolo a permanecer en cama por varios años.
Con su mujer, funda la "Escuela de Jardinería del Parque Ibirapuera, en 1969.