La naturaleza inquisitiva de Drake y su interés por la percusión caribeña lo llevaron a una profunda implicación con el reggae.

Nació en 1955 en Monroe, Luisiana, y su familia se mudó a Evanston, Illinois, cuando él era un niño.

Allí comenzó a tocar con bandas locales de rock y R&B, lo que finalmente llamó la atención de Fred Anderson, un saxofonista mayor que también se había mudado a Evanston desde Monroe cuando era niño décadas antes.

Hamid Drake ha tocado y/o grabado con: Don Cherry, Pharoah Sanders, Fred Anderson, Herbie Hancock, Archie Shepp, el bajista William Parker, Reggie Workman, Yusef Lateef, Wayne Shorter, Bill Laswell, David Murray, Joe Morris, Evan Parker, Paolo Angeli, Peter Brötzmann, Jim Pepper, Roy Campbell, Matthew Shipp, Sabir Mateen, Rob Brown, Mat Walerian, Marilyn Crispell, Johnny Dyani, Dewey Redman, Joe McPhee, Adam Rudolph, Hassan Hakmoun, Joseph Jarman, George E. Lewis, John Tchicai, Iva Bittová, Ken Vandermark y casi todos los miembros de la AACM .

Desde 1991, Drake ha colaborado con el percusionista Michael Zerang para presentar conciertos anuales del solsticio de invierno.

[7]​ [8]​ [9]​ (En la mayoría de los años, aproximadamente una semana después, Drake vuelve a actuar en Chicago con el DKV Trio).

Ocasionalmente, incluso en 2020, el dúo Hamid Drake y Michael Zerang también han realizado un concierto del solsticio de verano en Chicago.