[3]​ El-Dabh nació y creció en El Sakakini, un pequeño distrito ubicado en El Cairo, Egipto, miembro de una numerosa y rica familia copta cristiana que había emigrado anteriormente desde Abutig, localidad ubicada en la provincia de Asyut en el Alto Egipto.

El nombre de la familia significa literalmente "hiena" y no es infrecuente en Egipto.

Al mismo tiempo empezó a desarrollar su pasión por la música, componiendo de manera esporádica.

Aunque sus ingresos principales derivaban de su trabajo como consultor agrícola, logró un reconocimiento en Egipto desde mediados hasta finales de los años 1940 por sus composiciones innovadoras y su técnica en el piano.

[1]​ Cuando todavía era un estudiante en El Cairo, Halim comenzó a experimentar con sonidos electrónicos.