Se especializó en biología marina, y trabajó en la Universidad de Oslo toda su carrera.
Su padre era capitán de la marina August Kriegsmann Gran (1844-1895) y su esposa Agnes Hasberg (1946-28).
[1] En 1888, finalizó su escuela media examen artium en la Kristiania Cathedral School, y se graduó por la Royal Frederick University con el grado de cand.real.
Originalmente estudió ficología con Nordal Wille, aunque desde 1897 trabajó con zoología marina con Johan Hjort, y a la par con el hidrógrafo Fridtjof Nansen.
Los dos primeros fueron utilizados como obras de referencia en la educación desde hace varias décadas.