En su Poética, Aristóteles registra las descripciones del héroe trágico al dramaturgo y define estrictamente el papel que el héroe trágico debe desempeñar y el tipo de hombre que debe ser.
[3] Esto significa que el héroe aún debe estar, en cierta medida, enraizado moralmente.
La ironía habitual en la tragedia griega es que el héroe es extraordinariamente capaz y altamente moral (en el sentido de la cultura de honor griega de estar obligado a las expectativas morales), y son estas cualidades exactas y admirables las que llevan al héroe a circunstancias trágicas.
La influencia del héroe aristotélico se extiende más allá de la crítica literaria en la griega clásica.
Muchos personajes icónicos que aparecen en estos géneros siguen el arquetipo del héroe trágico.