En 1929 Regler se integró en el Partido Comunista Alemán, alcanzando notoriedad literaria con sus relatos y cuentos.

Al estallar la guerra civil española en julio de 1936, Regler se enrola en las Brigadas Internacionales junto con otros militantes comunistas.

Regler viaja a España y allí es designado comisario político de la XII Brigada Internacional.

Escribió sobre sus experiencias en España en la obra de 1940 Das grosse Beispiel (traducida y editada en inglés como The Great Crusade).

UU. (lo cual le había sido vedado en 1950 por su antigua filiación comunista) y su fama creció entre la intelectualidad de ese país desde 1960, siendo comparado frecuentemente con el francés André Malraux.