Dos años más tarde se envió una segunda expedición, más grande y mucho mejor equipada, que sitió con éxito Alejandría Escate, la capital de Dayuan, y obligó al reino a rendirse incondicionalmente.

[5]​ Según el Libro de Han Posterior (escrito por un historiador chino durante el siglo V y considerado un registro autorizado de la historia Han entre 25 y 220), al menos cinco o seis, y quizás hasta diez grupos diplomáticos fueron enviados anualmente por la corte Han a Asia Central durante este período para comprar caballos.

[1]​ Durante décadas anteriores, Han siguió una política del heqin (和亲) enviando tributos y princesas para casarse con el shanyu de Xiongnu para mantener la paz.

Esto cambió cuando el emperador Wudi llegó al poder, cuando los Han decidieron que debían derrotar a los Xiongnu.

[6]​ Dayuan fue uno de los estados occidentales más lejanos que envió emisarios a la corte Han.

En este punto, Dayuan ya había estado comerciando con Han durante bastante tiempo y se benefició enormemente de ello.

Por lo tanto, no tenían una gran razón para aceptar la oferta comercial de Han, razonando: Los enviados Han maldijeron a los hombres de Dayuan y destrozaron el caballo dorado que habían traído.

Después de sufrir una derrota en Yucheng, Li concluyó que su fuerza actual no sería suficiente para tomar la capital de Dayuan, Escate (Juyand), y por lo tanto se retiró a Dunhuang.

Esta vez la expedición estaba bien aprovisionada y no tuvo problemas para lidiar con las ciudades-estados de los oasis.

Los ingenieros Han se pusieron a trabajar en el río que pasaba por Escate y lo desviaron, dejando a la ciudad sin fuente de agua ya que no tenían pozos.

[12]​ Cuando Li partió hacia Dunhuang, se dio cuenta de que las áreas locales a lo largo del camino no podrían abastecer adecuadamente al ejército.

A pesar del éxito general de la segunda expedición, con los suministros adecuados y perdiendo solo una pequeña parte del ejército en la batalla, toda la campaña se vio empañada por la corrupción y el interés propio.

Como resultado, Li regresó con solo 10 000 hombres y 1000 caballos aptos para el servicio militar.

Aun así, el emperador Wu todavía consideraba que estas eran pérdidas aceptables en la victoria sobre Dayuan y no intentó castigar a los responsables.

En respuesta, Han envió representantes con regalos para el nuevo gobernante e hizo las paces con Dayuan.

[13]​ Diez años más tarde, Li Guangli fue derrotado por los Xiongnu y desertó a su lado.