[1]​ La localidad principal es Melinka, puerto ubicado en la costa oriental del archipiélago, sobre la Isla Ascensión.

No fue hasta 1567 que se establece la ciudad de Castro y aunque los territorios pertenecían jurídicamente a la provincia, esta no se hacía efectiva sobre los archipiélagos y estuarios de su frontera sur.

Ya sea porque no había las riquezas típicas que movilizaron a los españoles como oro, plata u otros metales valiosos, o porque el clima y las condiciones geografías generales desalentaban cualquier emprendimiento, el colono español nunca se estableció permanentemente en la zona.

En cambio, las relaciones entre frontera estuvieron definidas a través de expediciones de reconocimiento iniciadas en el siglo XVII e intensificadas durante el XVIII, y viajes misionales realizados por jesuitas, los cuales mantuvieron presencia en la región hasta su expulsión en 1767.

[2]​ Estas misiones jesuitas culminan en la construcción de cuatro capillas en las cuatro islas con mejores condiciones —presumiblemente alguna en lo que hoy es Melinka—, se prepararon fiscales para acompañar a los iniciados en la fe cristiana e incluso se traduce un catecismo a la lengua chona.

Por otro lado, la curiosidad inicial por parte de los chonos terminó debilitándose y ya no presentaban mayor interés en la doctrina cristiana.

En él hubo numerosas hostilidades, con incursiones violentas de ambos lados, pero también importantes intercambios culturales.

Aquello representó posiblemente la emigración más grande del pueblo chono y debió tener un impacto enorme en la demografía de las Guaitecas.

Por parte de los chilotes, las islas Guaitecas se constituirán con el tiempo en un espacio definido por su función como campamento de trabajo; sus islas son un refugio para las expediciones que cruzan el golfo del Corcovado y en la medida que la nueva nación chilena crece y se expande, un espacio rico en recursos naturales, en especial el ciprés de las Guaitecas.

Ciriaco en cambio, aprovechó el auge madero e instaló su centro de operaciones en Melinka, contando con bodegas, aserradero, espacios habitacionales y pulperías que distribuían los vivieres, imitando el modelo de los campamentos salitreros del norte del país.

El sistema de explotación forestal que trajeron los hacheros chilotes fue particularmente devastador.

[10]​ Estas actividades económicas empezaron a tener mayor relevancia, en la medida en que la sobrexplotación del ciprés hizo cada vez menos rentable dicha faena.

[12]​ Sin embargo, modificaciones posteriores en 1962 y 1983 desafectarían a la totalidad del archipiélago de dicha categoría.

[16]​ La municipalidad se crea en 1980 y un año después entra en funciones su primer alcalde, Jorge E. Moya Delgado, técnico marino de la Pontificia Universidad Católica.

[21]​ La comuna presenta según la clasificación climática de Köppen clima templado lluvioso (Cfb).

A su vez, es representada en la Cámara de Diputados para el periodo 2022-2026 por René Alinco Bustos (Ind-PPD), Miguel Ángel Calisto Águila (PDC) y Marcia Raphael Mora (RN).

Esta población se divide en dos asentamientos importantes, Puerto Melinka que corresponde a la capital comunal y el sector rural de Repollal.

Además del erizo de mar, otros recursos extraídos —en menor medida— son la luga roja, la almeja y el chorito.

Estas cuentan con butacas, servicios higiénicos, cafetería y agua caliente a disposición.

En Melinka existe un transporte subvencionado que conecta con el sector rural de Repollal.

Existen dos aerolíneas que realizan el servicio Puerto Montt-Melinka: Aerocord y Pewen.

Las dos están ubicadas en el aeródromo La Paloma en Puerto Montt y ofrecen dos servicios diarios.

En todos los casos antes mencionados, ya sea vía marítima o aérea, los traslados están condicionados al clima.