Se tienen registros de que en 1655, los funcionarios locales presentaron cargos contra él y lo encarcelaron.

Es conocido sobre todo por sus obras fonéticas y filológicas sobre el chino antiguo, así como por sus trabajos geográficos, enriquecidos por su propia experiencia como viajero.

Basado en Chen Di, que había demostrado que el chino antiguo tenía su propio sistema fonológico, Gu dividió las palabras del chino antiguo en 10 grupos de rima, el primero en hacerlo.

Entre sus trabajos de incluyen Yinxue Wushu (音學五書) y Zhao Yu Zhi (肇域志).

Todo el mundo es responsable del destino del mundo (en chino tradicional, 天下興亡，匹夫有責; pinyin, tiān xià xīng wáng, pǐ fū yǒu zé) Alternativamente, El auge y la caída de la nación concierne a todos; o Todo el mundo es responsable de la prosperidad de la sociedad.