El término gran compresión fue supuestamente acuñado por Claudia Goldin y Robert Margo.En Francia y Japón, donde se ha mantenido la imposición progresiva no ha habido un aumento de la desigualdad.[6] El economista Paul Krugman atribuye el mérito de la compresión no sólo al impuesto progresivo sobre la renta, sino a otras políticas del New Deal y de la Segunda Guerra Mundial del presidente Franklin D. Roosevelt.A cambio, GM tuvo relativamente pocas huelgas, paros, etc.[10] Krugman también señala que la era anterior a la Gran Divergencia fue una época no sólo de relativa igualdad sino de crecimiento económico muy superior a la "Gran Divergencia".
Participación de los ingresos familiares antes de impuestos percibidos por el 1% más alto, el 0,1% más alto y el 0,01% más alto, entre 1917 y 2005.
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