Es una fase cúbica de óxido de aluminio y itrio, con otros ejemplos como YAlO 3 (YAP[2]​) en una forma hexagonal u ortorrómbica, similar a la perovskita, y la monoclínica Y4Al2O9 (YAM[3]​).

[4]​ Debido a su amplia transparencia óptica,[5]​ baja tensión interna, gran dureza y resistencia química y térmica, el YAG se utiliza para una gran variedad de ópticas.

[7]​ El YAG, al igual que el granate y el zafiro, no se utiliza como medio láser en estado puro.

Sin embargo, tras ser dopado con un ion apropiado, el YAG se utiliza habitualmente como material huésped en diversos láseres de estado sólido.

Durante un tiempo, el YAG se utilizó en joyería como simulador de diamantes y otras piedras preciosas.

Las variantes coloreadas y sus elementos dopantes incluyen:[1]​ verde (cromo), azul (cobalto), rojo (manganeso), amarillo (titanio), azul/rosa/púrpura (neodimio, dependiendo de la fuente de luz), rosa y naranja.

[9]​ Como piedra preciosa sintética, el YAG tiene numerosas variantes y nombres comerciales, así como una serie de denominaciones erróneas.

Algunos nombres sinónimos son: alexita, amamita, circolita, dia-bud, diamita, diamogem, diamonair, diamone, diamonique, diamonita, diamonte, di'yag, geminair, gemonair, kimberly, diamante simulado de Linde, nier-gem, regalair, replique, somerset, triamond, YAIG y granate de itrio.

La luz de esta longitud de onda es bastante peligrosa para la visión, ya que puede ser enfocada por el cristalino del ojo sobre la retina, pero la luz es invisible y no desencadena el reflejo del parpadeo.

El Er:YAG se utiliza para la monitorización no invasiva del azúcar en sangre.

El Yb:YAG tiene un calentamiento fraccional muy bajo, una eficiencia de pendiente muy alta y ninguna absorción de estado excitado o conversión ascendente, una gran resistencia mecánica y una alta conductividad térmica.

El Yb:YAG puede bombearse mediante diodos láser InGaAs fiables a 940 o 970 nm.

[17]​ Otras bandas de bombeo importantes se sitúan entre 400 y 800 nm.

Los niveles de dopante utilizados son 0,35 atom.% Ho, 5,8 atom.% Tm y 1,5 at.% Cr.

El YAG dopado con cromo (IV) (Cr:YAG) proporciona una gran sección transversal de absorción en la región espectral de 0,9-1,2 micrómetros, lo que lo convierte en una opción atractiva como conmutador Q pasivo para láseres dopados con Nd.

El Cr:YAG también puede utilizarse como medio de ganancia láser, produciendo láseres sintonizables con salidas ajustables entre 1350 y 1550 nm.

El fósforo es excitado por un pulso láser y se observa su fluorescencia dependiente de la temperatura.