El grado refleja cuánto difieren las células tumorales de las células del tejido normal del que se han originado (véase 'Categorías' más abajo).
La puntuación del grado tumoral histológico junto con la estadificación metastásica (cáncer más o menos extendido por todo el cuerpo) se utilizan para evaluar a cada paciente con cáncer específico, desarrollar su estrategia de tratamiento individual y predecir su pronóstico.
Si no se utiliza ningún sistema específico, los grados generales más utilizados son los siguientes, recomendados por la American Joint Commission on Cancer y otros organismos:[2] De los muchos esquemas específicos para el cáncer, el Sistema Gleason,[3] llamado así por Donald Floyd Gleason, utilizado para clasificar las células de adenocarcinoma en el cáncer de próstata es el más famoso.
Las puntuaciones de Gleason más bajas describen células bien diferenciadas.
La gradación invasiva frontal también es útil en el carcinoma oral de células escamosas.