Federación

Una federación (del latín foederatio ‘unión’) es una agrupación institucionalizada de entidades sociales relativamente autónomas.La organización política o estructura constitucional que caracteriza a una federación se conoce como federalismo.Los estados que forman la federación no suelen tener derecho a separarse unilateralmente de la misma.Entre las federaciones más conocidas se encuentran Alemania, Argentina, Austria, Australia, Brasil, Canadá, Estados Unidos, India, México, Rusia, Suiza y Venezuela.Dichos estados pueden considerarse dotados de cierta soberanía, ya que ciertas competencias les quedan reservadas con exclusión del gobierno federal.Las federaciones normalmente exhiben una estructura administrativa en la que dos niveles de gobierno ejercen sus facultades sobre una sola jurisdicción, quedando algunas atribuciones reservadas al gobierno federal, otras a los gobiernos locales, y un tercer grupo de ellas que pueden ser concurrentes.Pese a lo anteriormente señalado, no es necesariamente característico de una federación el que exista una gran región central (una «metrópolis») bajo el control directo del gobierno federal.Este ha sido el caso de Argentina, Australia, Alemania, Canadá, los Estados Unidos y Venezuela.Sin embargo, los Estados unitarios también pueden contar con una o más regiones que se autogobiernen.Es en ocasiones una alianza mínima, pero en otros casos la distinción entre una federación y una confederación puede ser ambigua.Como ya se dijo en líneas anteriores, Suiza es formalmente la «Confederación Helvética», pero su estructura es similar a la de muchos Estados federales.Un imperio es un Estado multiétnico o un conjunto de naciones con un gobierno central establecido mediante la fuerza.La voz «imperio», exceptuando su uso en sentido figurado, se aplica normalmente a una entidad gobernada por un emperador, aunque su papel constitucional fuese meramente ceremonial.En ocasiones un imperio puede consistir igualmente en diversos reinos organizados en torno a un «sumo rey» designado emperador.Se puede decir que cada una estaba gobernada por su propio consejo supremo y tenía derecho a separarse.No obstante, en la práctica, el sistema de gobierno basado en el partido único significó una enorme centralización real de la Unión, dado que las decisiones importantes eran tomadas por los dirigentes del Partido Comunista en Moscú y simplemente rubricadas por las instituciones locales.Es así que el derecho de los estados componentes al autogobierno suele estar arraigado constitucionalmente.En casi todas las federaciones el gobierno central se adjudica las competencias de política exterior y defensa.Por otra parte, la Constitución de Canadá indica lo contrario: las competencias no transferidas explícitamente a los gobiernos provinciales revierten en el gobierno central.Está basado en la igualdad de competencias para cada entidad regional, es decir, cada territorio tendría los mismos poderes.Esto puede garantizar que el autogobierno de los estados integrantes no sea abolido sin su consentimiento.La Ley Básica alemana especifica la imposibilidad de llevar a cabo enmiendas que supongan la abolición del sistema federal.Los movimientos asociados con la instauración o desarrollo de federaciones pueden tener un carácter tanto centralista como descentralizador.A menudo, como ocurre en los Estados Unidos, tales conflictos se resuelven por la vía judicial, que delimita las competencias de los gobiernos federal y locales.