[1][2] Dependiendo del glucolípido, la cadena glucídica puede contener, en cualquier lugar, entre uno y siete monómeros de monosacárido.Los lípidos más comunes en las membranas celulares son los glicerolípidos y los esfingolípidos, que tienen cadenas principales de glicerol o esfingosina, respectivamente.El carbono anomérico del azúcar se une a un grupo hidroxilo libre en el esqueleto lipídico.Un ejemplo de cómo funcionan los glicolípidos dentro del cuerpo es la interacción entre los leucocitos y las células endoteliales durante la inflamación.Esta unión hace que los leucocitos abandonen la circulación y se congreguen cerca del sitio de la inflamación.Las enzimas llamadas glucosiltransferasas unen el sacárido a la molécula lipídica y también juegan un papel en el ensamblaje del oligosacárido correcto para que el receptor correcto pueda activarse en la célula que responde a la presencia del glucolípido en la superficie de la célula.Las esfingolipidosis son un grupo de enfermedades que se asocian a la acumulación de esfingolípidos que no se han degradado correctamente, normalmente debido a un defecto en una enzima glucósido hidrolasa.
