[4]​ No diseña fuera de su país, pero su trabajo es reconocido internacionalmente por el fomento que brindan sus estructuras al paisaje en vez de competir con él, ha influenciado a diversos profesionales a nivel mundial, en parte debido a las charlas y maestrías que Murcutt imparte por todo el mundo.

Creció en el distrito Morobe de Nueva Guinea, donde desarrolló una preferencia por la arquitectura simple y primitiva.

Su padre le introdujo a la arquitectura de Ludwig Mies van der Rohe y la filosofía de Henry David Thoreau, y ambas cosas influenciaron su estilo arquitectónico.

[5]​ Estudió Arquitectura en la Universidad de Nueva Gales del Sur de 1956 a 1961, donde se hizo amigo de otros estudiantes que luego serían prominentes en su campo, como el director Jim Sharman, el diseñador teatral Brian Thomson y el productor cinematográfico Matt Carroll.

Ahí laboró por 5 años antes de establecer su propia práctica en Sídney, Australia en 1970.