Era hijo de Germán III y Berta de Lorena, hija de Simón I de Lorena.
Alrededor del año 1162 se casó con Berta (que murió el 24 de febrero de 1169), la hija del conde palatino Luis de Tubinga.
Junto con el emperador Federico I participó en el asedio y destrucción de Milán.
Desde 1276 hasta 1178 tomó parte en la campaña italiana de Federico y en la batalla de Legnano en 1176.
Germán participó en la Tercera Cruzada y murió en 1190 en Tierra Santa, cerca de Antioquía.