Su padre, Clark Hayes, dirigía un hotel y trabajaba en la producción petrolífera.

Se unió a una compañía teatral, y también habría viajado un tiempo con un circo.

Tuvo tanto éxito con estas actividades, que en 1928, con 43 años de edad, se retiró a vivir en una casa en Baldwin, NuevaYork.

Sin embargo, perdió todos sus ahorros al año siguiente, en el crack del 29.

Como Gabby Whitaker, Hayes intervino en más de 40 películas entre 1939 y 1946, usualmente junto a Roy Rogers, aunque también con Gene Autry o Wild Bill Elliott, a menudo bajo la dirección de Joseph Kane.

Tras la muerte de su esposa, Hayes vivió en North Hollywood, Los Ángeles, California.

George "Gabby" Hayes fue enterrado en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Los Ángeles.