Nacido en San Diego (California), Kane en sus inicios fue violonchelista profesional, pero a partir de 1934 se interesó por la dirección, por lo que empezó a codirigir seriales para las productoras Mascot y Republic.

Su primer crédito como director llegó con el film The Fighting Marines (1935).

Cuando en 1935 Mascot y otras varias pequeñas productoras se fusionaron para constituir Republic Pictures, Kane fue empleado como director, permaneciendo en el estudio hasta que éste finalizó la producción en 1958.

En su última década de vida, fue director de segunda unidad en producciones como Beau Geste (1966) y In Enemy Country (1968).

Joseph Kane falleció en 1975 en Santa Mónica (California).