Geomicrobiología
La geomicrobiología es el campo científico en la intersección de la geología y la microbiología.
[4] Las aplicaciones incluyen, por ejemplo, biorremediación,[5] minería, mitigación del cambio climático[6] y suministros públicos de agua potable.
[7] Se sabe que los microorganismos impactan la capa freática al modificar sus tasas de disolución.
Convierten (o reducen químicamente) los iones metálicos disueltos de un estado eléctrico a otro.
Esta reducción libera energía para el uso de la bacteria y, como producto secundario, sirve para concentrar los metales en lo que finalmente se convierten en depósitos de mineral.
La biohidrometalurgia o la minería in situ es donde los minerales de bajo grado pueden ser atacados por procesos microbianos bien estudiados en condiciones controladas para extraer metales.
[13] Los microbios están siendo estudiados y utilizados para degradar la contaminación de desechos orgánicos e incluso nucleares (ver Deinococcus radiodurans) y ayudar en la limpieza ambiental.
Trece metales se consideran contaminantes prioritarios (Sb, As, Be, Cd, Cr, Cu, Pb, Ni, Se, Ag, Tl, Zn, Hg).
La interacción de metales pesados con microbios puede aumentar o disminuir la toxicidad.
La información sobre la vida durante la Tierra Arqueana se registra en fósiles bacterianos y estromatolitos conservados en litologías precipitadas como el chert o los carbonatos.
Otra área de investigación en geomicrobiología es el estudio de organismos extremófilos, los microorganismos que prosperan en ambientes que normalmente se consideran hostiles a la vida.
