En razón de sus fines y naturaleza, es una institución jerarquizada, disciplinada, obediente uniformada y su personal está afecto a las normas que establece el estatuto legal respectivo.

Fue creada el 2 de febrero del año 1911 por el presidente y abogado Ramón Barros Luco mediante Decreto n.º 214.

Su actual lema es “Labor Omnia Vincit Improbus”, que traducido del latín significa “el trabajo abnegado todo lo vence”.

Es la mandada a custodiar y atender a las personas privadas de libertad, mientras permanezcan en los establecimientos penales, durante las salidas autorizadas con vigilancia y los egresados de los recintos carcelarios en los casos que la ley determine.

El batallón regresó de la guerra portando su glorioso estandarte que se encuentra hoy en el Museo Histórico Nacional.

El segundo comandante del Bulnes fue el sargento mayor (mayor) Lucas Valero quien fue condecorado al igual que sus hombres de la Penitenciaria de Santiago con medallas a la 1.ª y 2.ª campañas con las barras correspondientes a las acciones en que ellos participaron.

Con ello se centralizaba la custodia y traslado de la población penal en una única institución armada.

A su vez, se señaló en su artículo 5: el Cuerpo de Gendarmería queda sometido a las leyes y ordenanzas militares del Ejército (antecesor del Código de Justicia Militar) en lo relativo a la disciplina y castigo de los delitos que se cometan por su personal.

Antes de que bajo Pinochet se modificara el uniforme, este era casi igual al del Ejército y constaba de blusa gris con botones dorados, pantalón gris con vivo rojo, gorra gris con el escudo nacional en color dorado, camisa gris y corbatín blanco; con el transcurrir del tiempo se fue diferenciado en algunos detalles como usar el vivo o raya del pantalón en color azul prusia en vez de rojo, la camisa cambió de gris a celeste, e incluso la guerrera o blusa del uniforme dejó de ser cerrada por lo que se comenzó a usar corbata gris en vez del típico corbatín que empleaba el Servicio de Prisiones.

En otras ocasiones como galas, la corbata se usaba en color negro en reemplazo de la gris, la camisa celeste era sustituida por una blanca y la blusa cambiaba de gris a blanco.

Si bien Gendarmería es una institución jerarquizada, uniformada, disciplinada, obediente y armada, posee la particularidad de que sus funcionarios tienen derecho a huelga y a poseer dirigentes.

En la actualidad, se está llevando a cabo un programa de modernización para la institución, sobre todo en lo respectivo al trato con internos y otras materias institucionales importantes, relacionadas directa e indirectamente con la labor penitenciaria.

La Gendarmería de Chile se organiza como lo define su ley orgánica en razón de sus fines y naturaleza, por lo que es una institución jerarquizada, disciplinada, obediente y armada.

Esta institución se organiza por medio de la Dirección Nacional máxima jefatura dentro de la institución, a la que le sigue en jerarquía la Subdirección Operativa, y a su vez estas últimas dos se subdividen en las respectivas Direcciones Regionales, las que se interrelacionan junto a las unidades penales con las Seremias de Justicia, Intendencias, Gobernaciones Provinciales, Cortes de Apelaciones, Municipalidades, Fiscalías Regionales, etc.[13]​ Originalmente estaba prohibido por su ley orgánica en su artículo 14 pertenecer a partidos políticos, organizaciones sindicales y ejercer cualquier otra forma de política partidista, pero principalmente a principios de 1990 durante la presidencia de Patricio Aylwin se instruyó a esta institución para que pueda sindicalizarse y tener dirigentes.

Por lo que es posible hallar algunas contradicciones; por ejemplo, aunque está prohibido usar uniformes de esta institución para cualquier acto sindical, se les permite el ejercicio gremial.

Del mismo modo, las otras ramas de las Fuerzas Armadas Españolas agrupan a su personal en la Asociación Unificada de Militares Españoles, y las Fuerzas Armadas francesas cuentan con derecho de asociación gremial, lo cual así mismo ocurre con el actual Ejército Alemán (Deutsches Heer) componente de las Fuerzas Armadas Federales Alemanas, ya que posee derecho de asociación gremial, y finalmente naciones como Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia permiten plenos derechos sindicales a sus efectivos sin que por ello pierdan la calidad de militar, por lo que existen entidades internacionales como la European Organisation of Military Associations y el Foro Mediterraneo of Military Associations.

Su nombre como institución por otra parte es un nombre francés que hace referencia a gente armada o un grupo militarizado, esto hace que la gran mayoría de su simbología y grados coincidan con los de las demás Fuerzas Armadas.

Este estamento cuenta con personal de planta, que se encuentra adscrito al mismo régimen previsional DIPRECA que los funcionarios de las plantas I y II, y los asimilados a grados en calidad de contrata, cuentan con renovación anula y sistema previsional regular.

Las medidas alternativa que contempla la citada ley son: la remisión condicional de la pena, la libertad vigilada y la reclusión nocturna.

Las noches de inviernos oscuras y frías que lloran escarchas o zumba el ciclón son para nosotros como claros días tan sólo pendientes de nuestra misión.