Gas de alto horno
El gas de alto horno es una mezcla gaseosa generada durante la fabricación del acero.
Aunque su poder calorífico es bajo (una décima parte del poder del gas natural), las características ligadas al funcionamiento casi continuo de los altos hornos hacen que el gas se produzca de forma regular, en grandes cantidades y durante varias décadas.
[T 2] Además, estas instalaciones tienen en cuenta los condicionantes asociados a la gestión de un gas tóxico producido en grandes cantidades.
Este nivel de limpieza del gas recuperado se considera suficiente para su consumo.
[D 1] Llevado al pie del alto horno por grandes conductos, el gas pasa por una primera etapa de depuración en separadores estáticos.
Están por tanto protegidos de sobrepresiones catastróficas (generalmente debidas a inestabilidades debidas al sobrecalentado del gas y su expansión) por los sangradores, unas válvulas de seguridad situadas en la parte superior del alto horno.
[D 2] En este caso, la purificación mediante un lavador húmedo es más difícil porque el proceso ya no puede aprovechar la descompresión del gas.
Además, como es ventajoso mantener el gas caliente para aprovechar su mayor volumen, las purificaciones secundarias secas han reaparecido desde la década de 2000, particularmente en Asia.
[2] El gas, que contiene monóxido de carbono e hidrógeno, tiene un poder calorífico bajo (3000 kJ por Nm3 para un alto horno moderno) pero representa una fracción significativa (≈30 %) del balance térmico del alto horno.
Un alto horno moderno tiene sensores que analizan continuamente la composición y la temperatura del gas en toda la parte superior, para detectar cualquier asimetría de funcionamiento.
El nitrógeno proviene del aire inyectado en las boquillas: atraviesa la carga sin reaccionar significativamente.
Algunas mejoras posteriores, como los quemadores, no cambiaron fundamentalmente el principio de estos hornos, que son simplemente llamados "cowpers" en francés.
En una acería, un tercio del gas producido por un alto horno se reutiliza directamente para alimentar sus propios precalentadores.
La planta podía quemar 1,4 Mm3/h de gas y produjo en 1974, en su período más próspero, 2 TWh.
Del mismo modo, el gasoducto luxemburgués Belval-Terres Rouges-Schifflange conectaba 18 altos hornos (cuatro de los cuales estaban en Francia), con Audun-le-Tiche.
[SF 9] Estas redes han desaparecido con la generalización de los plantas siderúrgicas situadas junto al mar, en las que solo funcionan unos cuantos altos hornos gigantes.
Si no hay consumidores privados o comerciales que utilicen este calor, las centrales térmicas se optimizan para aspirar a la máxima producción de electricidad.
[13]·[14]·[nota 5] Esta suma debe compararse con los 310 $ a los que se vendía la tonelada de hierro fundido por entonces.
