El Charlton era una versión automática del fusil Lee-Enfield diseñada por el neozelandés Philip Charlton en 1941 para sustituir a las ametralladoras ligeras Bren y Lewis, que en aquel momento eran muy escasas en Nueva Zelanda.

[3]​ Se produjeron dos versiones del Charlton: la versión de Nueva Zelanda, diseñada y fabricada por la Charlton Motor Workshops en Hastings, y una versión producida en Australia por Electrolux, utilizando el cartucho del fusil Lee-Enfield SMLE Mk III para su conversión.

[4]​ Los dos diseños se diferenciaban marcadamente en aspecto externo (entre otras cosas, por ejemplo que la versión neozelandesa del Charlton tenía una empuñadura vertical en la parte delantera y un bípode, mientras que el modelo australiano carecía de estas características haciéndolo más ligero y simple en aspecto), pero compartían el mismo mecanismo operativo.

Aproximadamente 1.500 fusiles automáticos Charlton fueron fabricados en Nueva Zelanda, y casi todos fueron destruidos en un incendio en el arsenal situado en Palmerston North poco después de la Segunda Guerra Mundial.

[5]​[6]​[7]​ Como resultado de lo mencionado, existen muy pocos fusiles automáticos Charlton intactos hoy en día.