[4]​ Tiene un cargador interno fijo, que es alimentado mediante peines de 5 cartuchos.

Un fusil similar anterior era el Tipo 30, que también fue empleado junto a este.

Sin embargo, el arma tenía varias desventajas que fueron puestas en evidencia durante las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa.

Entre estas figuraban cartuchos que se rajaban, un cerrojo mal diseñado donde solía acumularse pólvora sin quemar y le quemaba la cara del tirador, frecuentes disparos accidentales, atascos, dificultades para limpiarlo y extraer los casquillos.

La Armada Imperial Japonesa también compró una cierta cantidad de fusiles Tipo I a Italia.

La mayoría de estos fusiles fueron distribuidos a la Marina Real Británica y empleados para entrenamiento.

El Tipo 38 fue ampliamente utilizado por las tropas chinas durante la segunda guerra sino-japonesa.

Varios de los fusiles Tipo 38 empleados por las fuerzas nacionalistas chinas fueron recalibrados para el cartucho 7,92 x 57, mientras que el Ejército Popular de Liberación recalibró otros tantos para emplear el cartucho soviético 7,62 x 54 R. El Tipo 38 emplea el cartucho japonés 6,5 x 50 Arisaka, que produce poco retroceso al ser disparado.

Otra de sus ventajas era que con sus peines se podía alimentar a la Ametralladora ligera Tipo 11.

Pero a pesar de estar al mismo nivel que los cartuchos militares calibre 6,5 mm noruegos e italianos de la época, el 6,5 x 50 Arisaka no era tan potente como los diversos cartuchos empleados por otros países.

[11]​ El fusil se alargaba más al acoplársele la bayoneta Tipo 30, que medía 400 mm.

[16]​ Se parece a la carabina Tipo 38 desde la abrazadera media hacia atrás.

Estas características adicionales incrementaron el costo del fusil a 86,2 yenes por unidad en 1939.

Es similar al Tipo 38 estándar, pero con una mira telescópica de 2,5x aumentos y un cerrojo con la manija doblada hacia abajo.

No tienen estampado el Crisantemo Imperial japonés, sino un corazón y debajo de este Tipo 918 (九一八式).

La recámara tiene estampada el Charkra siamés, con el texto Tipo 66 (แบบ ๖๖) escrito debajo.

No solo se cambió el calibre, sino que los mecanismos de puntería, la bayoneta y la baqueta son diferentes del fusil japonés.

[27]​ Después de la Segunda Guerra Mundial, China recalibró muchos fusiles Tipo 38 y carabinas Tipo 44 para disparar el cartucho 7,62 x 39, al haberse equipado con carabinas SKS y fusiles AK.

[3]​ Dos versiones del Tipo 38 recalibrado consistían en fusiles con cañón de SKS.