El nombre furfural es por la palabra latina furfur, "salvado", en referencia a su fuente común de obtención.
También se obtiene a partir del quebracho Es un aldehído aromático, con una estructura en anillo.
El furfural polimeriza con fenol, acetona, urea y consigo mismo en presencia de ácidos.
Un derivado de furfural es el furfuril-mercaptan, que da al café tostado su aroma El aceite base a refinar entra en las torres extractoras en contracorriente con furfural, sustancia química parcialmente miscible con los aceites minerales.
Escapes al control del fuego o diluido en agua puede causar contaminación.