La función referencial es la función del lenguaje relacionada con los factores de la comunicación, el referente y el contexto; es decir, cualquier cosa exterior al propio acto comunicativo.
Es la más común en textos informativos, científicos y periodísticos (en el género denominado noticia).
Los textos que la contienen se caracterizan por ser objetivos, monosémicos y unívocos.
Esta función la encontramos en los llamados textos científicos, cuyo propósito es ofrecer conocimientos e información.
Se caracterizan por aludir a lo extralingüístico, es decir, a nuestro entorno o lo que nos rodea y se emplea cuando pretendemos transmitir una información sin hacer valoraciones sobre ella ni pretender reacciones en nuestro interlocutor.