Una fuerza central es una fuerza que está dirigida a lo largo de una recta radial a un centro fijo y cuya magnitud sólo depende de la coordenada radiales un vector unitario dirigido radialmente desde el origen.El origen creador de la fuerza se denomina centro del movimiento.Las fuerzas conservativas no dependen del tiempo y cumplen que su rotacional es nulo y que se pueden expresar como el gradiente de su potencial con el signo cambiado: En los campos de fuerzas centrales el momento angular se conserva: Esto se debe a que el momento de fuerzas es nulo (Como consecuencia, el cuerpo que sufre la fuerza se mueve en un plano.Además, si el momento angular es cero, el cuerpo describe un movimiento rectilíneo a través de la recta que lo une con el origen, cuya aceleración no es constante.[3] Los casos más familiares de fuerzas centrales son las fuerzas de la gravedad y la electrostática, ambos ejemplos de fuerzas proporcionales a la inversa del cuadrado de la distancia:son las únicas fuerzas centrales que producen órbitas cerradas estables.
Fuerzas centrales destacadas en rojo de una órbita alrededor del sol.
