Como se señala en la novela de Puzo, Fredo siempre fue considerado en la familia Corleone como el más débil y el más tonto de los cuatro hermanos, y le fueron dados para dirigir negocios sin importancia.
En una escena fundamental en la novela y en la película, Fredo intenta atacar inmediatamente después del atentado contra su padre en una calle de Nueva York a los hombres que le dispararon, ellos trabajaban para Virgil "El Turco" Sollozzo, un traficante de drogas con el que don Vito se negó a hacer negocios; sin embargo, busca el arma, se le cae, y es incapaz de contraatacarles.
La película no aclara los detalles del trato de Fredo con Ola y Roth.
Por ello mató a los encargados del intento de asesinato durante la tentativa por lo que hicieron.
Sin embargo, en caso de que hubiesen asesinado a Michael, Fredo habría conducido probablemente la familia Corleone, al menos como un testaferro.