Nacido en Liverpool, Inglaterra, Frederic Franklin dijo que al ver a Peter Pan, su único pensamiento era ir al escenario.

Comenzó su carrera en 1931 en el Casino de París, con Joséphine Baker.

Entre otras bailarinas se asoció a Alicia Markova, Irina Baronova, Agnes de Mille, Ruthanna Boris, Yvette Chauviré, Moira Shearer, Rosella Hightower, Maria Tallchief, Tamara Tumánova y Alicia Alonso.

Él trabajó con coreógrafos como Michel Fokine, Léonide Massine, Bronislava Nijinska, Frederick Ashton, George Balanchine, Agnes de Mille, Ruth Page y Valerie Bettis.

En 2011, Franklin fue incluido en el Museo Nacional de la Danza Mr.