Fue espía francesa contra la Alemania nazi y activista por los derechos de las personas negras.Su madre volvió a casarse con Arthur Martin, con quien tuvo otros tres hijos: Richard, Margaret y Willie Mae.Con solo dieciséis años de edad, dejó a su segundo marido para probar suerte en Nueva York.Una vez allí, Josephine no pierde el tiempo y llega al Music Hall de Broadway, en la calle 63.Recibe varias opiniones negativas del director, hasta que finalmente este le ofrece un papel breve.Así que en 1921 se une al elenco de la comedia musical Shuffle Along, un espectáculo popular en la sociedad negra.Donald J. Reagan ve un gran potencial en Josephine, por lo cual le ofrece un sueldo de 250 dólares por semana, siempre y cuando se comprometiera a ir a Francia, en donde Reagan quería montar un espectáculo en el que Josephine fuera la protagonista: haría de ella una estrella.A comienzos de los años 1930 grabó sus primeros discos, y al año siguiente, consiguió un gran éxito con la canción J'ai deux amours, compuesta por Vincent Scotto.En cambio, reúne un público más amplio cantando y bailando, incluso el tango “Voluptuosa”, de José Padilla.Su gira de 1936 a los Estados Unidos no tuvo tampoco el éxito previsto.En 1936 regresó a los Estados Unidos para actuar en el espectáculo Ziegfeld Follies con Bob Hope y Fanny Brice.Finalmente Joséphine abandonó la obra y regresó a París, donde adquirió la ciudadanía francesa al casarse con el magnate del azúcar Jean Lion, que tuvo problemas por ser judío durante la ocupación alemana de Francia.[21][22] Cumple durante la guerra misiones importantes, y sigue siendo conocida por haber utilizado sus partituras musicales para ocultar los mensajes.[25][26] Este lugar requiere una gran cantidad de personal, por lo que gasta toda su riqueza y realiza numerosas presentaciones para continuar con su trabajo.Sus hijos adoptivos fueron: Josephine participó en 1963 en la marcha en Washington D. C. por el trabajo y la libertad organizada por Martin Luther King.En junio de 1964, hizo un llamado para salvar su propiedad en Dordoña, en la que había reunido a todos sus hijos.[36] En el 2020, apareció representada en la serie Lovecraft Country, en el capítulo "I Am", de la primera temporada.
