La rotación de la Tierra (Ω = 7.27 x 10 -5 rad/s) se puede calcular como 2π / T radianes por segundo, donde T es el periodo de rotación de la Tierra que es un Día sidéreo (23 h 56 min 4.1 s).
Las oscilaciones inerciales en la superficie de la tierra tienen esta frecuencia.
Estas oscilaciones son el resultado del efecto Coriolis.
Consideremos un cuerpo (por ejemplo un volumen fijo de atmósfera) que se mueve a lo largo de una determinada latitud
En el marco de referencia local del cuerpo, la dirección vertical es paralela al vector radial que apunta desde el centro de la tierra hasta la ubicación del cuerpo y la dirección horizontal es perpendicular a esta dirección vertical y en la dirección meridional.
) como la propia velocidad del cuerpo en el sistema de referencia en rotación
Así, la fuerza de Coriolis siempre forma un ángulo
Esta fuerza actúa para mover el cuerpo a lo largo de las longitudes o en las direcciones meridionales.
Supongamos que el cuerpo se mueve con una velocidad
tal que las fuerzas centrípeta y de Coriolis (debida a
afecta fuertemente a la dinámica relevante que contribuye al movimiento del cuerpo.
Estas consideraciones se recogen en el número de Rossby adimensional.
a lo largo de la dirección meridional se vuelve significativa.
Esto se llama el parámetro de Rossby y se suele denotar de la siguiente manera: donde
Este parámetro adquiere importancia, por ejemplo, en los cálculos relacionados con las ondas de Rossby.