Es especialista en desarrollo regional por la Universidad de Rennes (Francia) en 1967 y ha tenido una larga carrera en el ámbito político en diversos partidos,[10]​ perteneciendo desde 1995 al Partido Popular de Andalucía.

[11]​ Nacido en el malagueño barrio de la Victoria en 1942, está casado con Rosa Francia y tiene cuatro hijos.

Posteriormente asesoró a varios países latinoamericanos en materia de reforma y desarrollo agrarios.

[20]​ En los años 90, su acercamiento al Partido Popular (ya refundado como tal) se traduce públicamente en su presencia apoyando la candidatura del PP en las elecciones autonómicas andaluzas de 1994, concurriendo el año siguiente, todavía como independiente, a las elecciones municipales en la lista de dicho partido al Ayuntamiento de Málaga.

Teniente de alcalde del gobierno encabezado por Celia Villalobos, fue concejal Delegado de Urbanismo, Vivienda, Obras, Desarrollo Territorial y Transporte, entre 1995 y 2000.

Málaga cuenta en su escudo con el lema “La primera en el peligro de la Libertad”.

[22]​ Ha sido reelegido por mayoría absoluta en tres ocasiones consecutivas encabezando la lista del PP en las elecciones municipales (2003, 2007 y 2011), y volvió a ganar las elecciones por mayoría simple en 2015, logrando la investidura con el apoyo del grupo de Ciudadanos.

[39]​[40]​[41]​ La explosión cultural e implicación personal del alcalde se produjo a partir de la inauguración del Museo Picasso Málaga,[42]​ tras la cual se produjeron numerosas aperturas museísticas como el Museo Carmen Thyssen Málaga en el año 2011 en el restaurado Palacio de Villalón, que trajo consigo una profunda rehabilitación arquitectónica y artística en uno de los sectores más degradados del centro histórico malagueño bajo el lema Entorno Thyssen.

El inicio fue en 2002 con la calle Larios, cuya propuesta le produjo amplias críticas iniciales por gran parte de sus electores, que temían que la ausencia del saturado tráfico que recorría las calles de Málaga, hundiera el comercio tradicional en una época donde los centros comerciales estaban en auge.

La calle se expuso como modelo de éxito nacional para justificar distintos planes peatonales en otras ciudades españolas.

Francisco de la Torre ha invertido cantidades ingentes para proceder a peatonalizar la casi totalidad del centro histórico caracterizado por elegantes y resbaladizos suelos marmóleos que la ciudad puede permitirse por su baja pluviosidad.

Durante su alcaldía ha apostado por facilitar que la ciudad disponga de más hoteles debido al gran déficit histórico que padecía la ciudad por la alta competencia de polos turísticos cercanos como Marbella o Torremolinos.

A pesar de ello, la ciudad bajo su cargo ha conseguido rehabilitar grandes edificios y así paliar una de las reivindicaciones históricas de la ciudadanía malagueña, como ha sido la creación del Museo de Málaga para poder albergar la amplia colección pictórica complementada con fondos del Museo del Prado y arqueológica que dispone la ciudad.

[78]​ Ha incidido en promover especialmente el desarrollo de hoteles para congresos[79]​ y especializarse en el sector del lujo, para paliar las pérdidas económicas que han supuesto la falta de plazas hoteleras en sectores turísticos con alta capacidad adquisitiva.

Este proceso de queja vecinal, con un elevado número de denuncias al consistorio por delito medioambiental,[50]​[102]​ sumado a la reforma del decreto andaluz que regula la contaminación acústica en Andalucía, obligó al alcalde a endurecer los tímidos planes ejecutados contra el ruido.

En el año 2019, la ciudad batió récords en cifras turísticas desde que existen registros históricos, consolidándose como un gran destino europeo que ostentó durante 2020 la Capitalidad Europea de Turismo Inteligente.

[115]​ Francisco de la Torre ha recibido dos destacadas condecoraciones por estrechar lazos culturales con Francia y Rusia.

[121]​ Recibió la medalla de honor que otorga la World Jurist Association en 2019.