Su implicación en política comenzó durante la dictadura franquista cuando comenzó a destacarse como abogado defensor de presos vascos que luchaban contra la dictadura, especialmente tras el Proceso de Burgos, en el que participó como defensor de Itziar Aizpurua y sobre el cual escribió un libro.
Militante del partido político Euskal Iraultzarako Alderdia (EIA), marxista e independentista, Letamendia se convierte en cabeza de lista por Guipúzcoa para las primeras elecciones legislativas tras la muerte de Franco de la coalición electoral Euskadiko Ezkerra (EE), en la que se integra su partido junto con EMK.
Desde el Grupo Mixto, sus intervenciones llegaron a causar sensación y publicó un libro contando sus experiencias parlamentarias.
En el verano de 1978 abandonó EIA[5] y manifestó públicamente su apoyo a la recién creada coalición Herri Batasuna.
En el mes de diciembre fue juzgado junto con Telesforo Monzón por apología del terrorismo.
[13] Francisco Letamendia se ha destacado a lo largo de estos años como un prolífico autor.
Además de sus artículos en revistas especializadas y otras colaboraciones, suyas son las siguientes obras:[14]