Nació el 26 de abril de 1763 en el palacio de su familia en Oviedo, hoy sede del Tribunal Superior del Principado, y fue bautizado el 28 en San Juan el Real.
Combatió en el sitio y rendición del castillo de San Felipe de Mahón, en el de Gibraltar y en la Guerra contra la República Francesa.
Fue Coronel del Regimiento de Nobles Asturianos,[2] y se retiró del servicio con dicho empleo en 1803, habiendo sido nombrado caballero de la Orden de San Hermenegildo y condecorado con la Orden de Lis.
Pero volvió a empuñar las armas al estallar la Guerra de la Independencia, a requerimiento de la Junta Suprema del Principado, que le nombró Teniente General el 23 de junio de 1808.
Desempeñó un relevante papel político y militar durante la contienda y en los años siguientes: Casó sucesivamente con dos hermanas: Escolástica y Jacoba de Valdés e Inclán, de la familia gijonesa de los condes de Canalejas.