La fotodesintegracón (también llamada fototransmutación) es un proceso físico en el cual un fotón gamma de muy alta energía es absorbido por un núcleo atómico causando que este entre en un estado excitado, que inmediatamente decae emitiendo una partícula subatómica.
Un solo protón, neutrón o partícula alfa[1] es efectivamente expulsada del núcleo por el rayo gamma incidente.
[2] Este experimento demuestra que un neutrón no es una partícula compuesta por un protón y un electrón,[3] como Ernest Rutherford pensaba.
Esto causa que el núcleo empiece a colapsar como consecuencia de la energía que se "gasta" en la fotodesintegración, y el núcleo colapsado lleva a la formación de un agujero negro.
Se ha demostrado que rayos gamma de muy alta energía puede inducir la fisión en elementos ligeros como el estaño.