La ficocianobilina es un compuesto tetrapirrólico lineal presente como grupo prostético cromóforo en las proteínas ficocianobilinas (R-ficocianina, C-ficocianina y aloficocianina);[2] las cuales se encuentran en los cloroplastos de las algas rojas y glaucófitos y en las cianobacterias.
[3][4] En las ficocianobilinas está unida covalentemente mediante el grupo sulfhidrilo de un residuo de cisteína a la parte proteica de la holoproteína.
[5] Debido a sus numerosas insaturaciones conjugadas (cromóforos), presenta absorbción en el espectro visible rojo-amarillo con un pico de absorbción cercano a los 620nm; reflejándose la luz de color azul.
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