Sus primeras obras fueron paisajes, composiciones figurativas y retratos, tratados con un vigoroso realismo.
La obra de Hodler en su fase final adoptó un aspecto expresionista con figuras fuertemente coloreadas y geométricas.
No obstante, las pinturas más famosas de Hodler representan escenas en las que los caracteres están implicados en actividades cotidianas, como el famoso leñador (Der Holzfäller, Museo de Orsay, París).
En 1884, conoció a Augustine Dupin (1852-1909), quien sería su modelo y compañera por varios años.
[1] En 1908 empezó una relación con Valentine Godé-Darel, pero continuó viviendo con su segunda esposa.