Hacia el final de Sólo en la Muerte los fantasmas han estado sirviendo en la Cruzada durante casi doce años.
Fortis Binary es descrito como un mundo forja, una inmensa fábrica a escala planetaria sometida por el Caos.
Al final de esta batalla los Fantasmas habían perdido un solo hombre, el Sargento Lerod.
La colmena vecina de la megaciudad, Ferrozoica, ha acumulado un vasto ejército y marcha sobre su antiguo rival con objetivos desconocidos.
Esta trampa activa un faro astropático hacia la disformidad que atrae una flota del Caos hasta Hagia con el objetivo de arrasar a los efectivos imperiales.
Sin embargo, el resto del Primero de Tanith se enfrenta a sus propios pruebas mientras esperan el despliegue: una gran inquietud se está gestando entre los Tanith y los soldados verghastitas y un crimen que implica a varios fantasmas pone de manifiesto esta división.
Civitas Beati, una ciudad sagrada dedicada a la Santa, se encuentra bajo el asalto de una legión del Pacto Sangriento liderada por Enok Innokenti.
Innokenti despliega nueve asesinos especialistas en Civitas Beati aprovechando la cobertura que le ofrece la invasión.
Con la Flota Imperial completamente destruida y rodeados por un enemigo con infinitas ventajas sobre ellos, los Fantasmas se enfrentan a uno de sus mayores retos hasta el momento.
El título Sabbat Mártir es una referencia al mensaje psíquico experimentado por diferentes Fantasmas en Guardia de Honor.
Fuerzas del Caos capturan al comandante general Noches Sturm, el oficial veterano caído en desgracia y apartado del mando durante el asedio a la colmena Vervun cuando intentaba desertar, mientras se encuentra en camino a un tribunal militar.
Sus recuerdos están sellados por un bloqueo mental que le impide revelar información vital sobre la Cruzada.
La situación se deteriora con rapidez cuando el Pacto Sangriento lanza un devastador contraataque contra las fuerzas imperiales.
La mayoría del ejército imperial recibe la orden de desplegarse para asaltar las fortificaciones costeras conocidas como K'ethdrac'tt Shet Magir, una acción en la que participa el recluta novato Dalin Criid como parte del servicio en el RIP (Reentrenamiento, Instrucción y Punición en la traducción en español).
Sin embargo, resulta cada vez más obvio que algunos individuos tenían planes propios para decidir reconquistar Gereon.
No hay ninguna fuente de agua en el lugar, los mapas que se les ha entregado son inconsistentes e incorrectos y las estancias resuenan con ecos extraños.
Estos hallazgos son una fuente añadida de problemas cuando el Pa to Sangriento intenta asaltar Hinzerhaus, y los Fantasmas se ven forzados a organizar defensas contra un enemigo superior.
Al mismo tiempo, inesperadas apariciones comienzan a minar el valor y la moral de los hombres...
Este estilo cambia ligeramente en los momentos en los que Nahum Ludd hace anotaciones en nombre de Hark.
La novela recupera a Agun Soric, que había desaparecido durante los libros anteriores del arco de Los olvidados.
El prisionero insiste en que desea ayudar al Imperio pero Gaunt recibe dicha afirmación con recelo.
Ante la presencia de hechicería herética para influir en la población y un cazador decidido siguiendo sus pasos, ¿en quién puede confiar Gaunt?
Ninguna mujer Tanith es descrita con detalle y es presumible que no haya supervivientes femeninas a la destrucción; en todo caso, si alguna escapó del planeta no hay testimonios de que acompañe al Primero de Tanith.
La principal palabrota o juramento usada por los Tanith es la palabra feth que se usa en el mismo contexto que puede serlo "mierda" o "joder", además de ser el nombre de un antiguo Dios-árbol Tanith.
Bonin indica también que esta tradición no era tan seguida en los años finales de Tanith.
Tanith estuvo habitado por los legendarios guerreros del bosque Nalsheen, una hermandad de Tanith que practicaba el arte marcial cwlwhl (pronunciado kil-wil), usando bastones con forma de espada para combatir a varios enemigos a la vez.
Poco después fue atacado y presuntamente asesinado por el marido de una mujer sirviendo en dicha FDP.
En vez de eso se aceptan nuevos Fantasmas para el regimiento según avanza la serie.
Como resultado se produjo la afluencia de soldados verghastitas, lo que introdujo mujeres en el regimiento.
Esta vez, sin embargo, en vez de unirse a otro regimiento, llegan refuerzos para cubrir las bajas sufridas en Hinzerhaus desde Verghast, donde se considera a Gaunt el "Héroe del Pueblo", y desde Belladon, formados por una banda marcial ceremonial con el hermano del difunto Lucian Wilder al mando.