Según varios informes, la apariencia juvenil de Ward la ayudó a mantenerse como celebridad.

[2]​ Pronto logró éxito tras haber hecho 10 producciones teatrales en Nueva York antes de poder navegar a Londres en 1894, donde apareció en The Shop Girl.

[8]​ En 1915, cuando la carrera teatral de Ward estaba en decadencia, el director y productor estadounidense Cecil B. DeMille decidió convencerla para interpretar a Edith Hardy en The Cheat, una película de género dramático protagonizado por el actor japonés Sessue Hayakawa.

La película resultó ser una sensación debido a su trama mezclaba temas raciales y sexuales.

Al año siguiente se casó con su segundo marido, John Wooster Dean (nacido como John H. Donovan, 1874-1950), un actor que había protagonizado frecuentemente con ella en obras teatrales y películas mudas.