Cristianización de Irlanda

Ya a finales del siglo IV, con las legiones romanas en retroceso, las incursiones irlandesas en las costas britanas en busca de botín y esclavos eran frecuentes (el propio San Patricio fue secuestrado en uno de esos ataques); estos cautivos habrían llevado su religión con ellos, manteniendo e incluso difundiendo su práctica durante su permanencia en Irlanda.Acompañando a Palladius, vinieron otros misioneros como Iserninus, Auxilius o Severinus.En este primer contacto con la sociedad irlandesa, los misioneros tratarían de implantar un sistema similar al utilizado en el continente, organizando la administración por diócesis gobernadas por obispos; sin embargo, la peculiar naturaleza de la sociedad irlandesa, sin centros urbanos, pronto se revelaría incompatible con esta estructura.Pese a lo que los posteriores cronistas, sobre todo los relacionados de alguna forma con San Patricio y Armagh, nos han transmitido a finales del siglo V la presencia del cristianismo en Irlanda apenas anécdotica, centrada en las cortes reales y poco más.Estos nuevos evangelizadores, a diferencia de Palladio y Patricio, no habían sido formados en el mundo urbano de la Galia, sino que su trayectoria se había forjado en monasterios.A su regreso a Irlanda, fundó un monasterio en Aran, bajo una regla particularmente estricta, donde estudiaron muchos de los santos irlandeses posteriores como San Ciaran de Clonmacnoise o San Columba.Según los estudios realizados por Michael Baillie, experto en dendrocronología, en torno a los años 535-540 se produjo algún tipo de catástrofe climática, posiblemente una erupción volcánica masiva, que afectó a todo el planeta y que provocó pérdida de cosechas y la consiguiente hambruna.Como consecuencia, los desórdenes y las guerras se extendieron por todo el hemisferio norte.Nos encontramos con una iglesia ordenada en torno, no a sedes episcopales como en el continente, sino en torno a monasterios y abades, que serán los grandes directores de esta iglesia.